Œnotourisme15 juillet 20268 min

Santenay : vin, thermes et Premiers Crus de la Côte de Beaune

Simon Stoll

Fondateur d'Oenosuite

Moulin Sorine dans les vignes en coteau de Santenay, sud de la Côte de Beaune, Bourgogne

Santenay est l'appellation communale la plus méridionale de la Côte de Beaune, en Côte-d'Or, produisant majoritairement des vins rouges à partir de Pinot Noir. Reconnue en appellation d'origine contrôlée en 1936, elle couvre environ 330 hectares en production, dont près de 124 hectares classés en Premier Cru répartis en onze Climats. Mais Santenay possède une particularité unique dans le vignoble bourguignon : c'est aussi une station thermale, dotée de sources dont les eaux sont les plus riches en lithium d'Europe, et l'une des rares communes viticoles de Bourgogne à posséder un casino. Le vin, l'eau et le jeu y cohabitent au pied des vignes.

Tout au sud de la Côte de Beaune

Santenay marque la limite méridionale de la Côte-d'Or viticole : au-delà commence la Saône-et-Loire, et une petite partie de l'appellation déborde d'ailleurs sur la commune voisine de Remigny. Le village clôt la Route des Grands Crus, cet itinéraire mythique qui relie Dijon à Beaune puis à Santenay sur une soixantaine de kilomètres. On y arrive en une vingtaine de minutes depuis Beaune, en longeant Pommard, Meursault et Chassagne-Montrachet.

La commune, d'environ mille habitants, se partage entre Santenay-le-Haut, blotti autour de l'église romane Saint-Jean de Narosse, et Santenay-le-Bas, où se trouvent les châteaux et l'établissement thermal. Cette double identité, viticole et thermale, fait de Santenay un point de chute idéal pour terminer un périple sur la Côte, à la croisée des vignes et des chemins de randonnée vers les Hautes-Côtes et le Morvan.

Des rouges de Pinot Noir, quelques blancs de Chardonnay

L'appellation produit surtout des vins rouges : environ 260 hectares sont plantés en Pinot Noir, contre près de 73 hectares de Chardonnay pour les blancs. Les rouges de Santenay offrent une couleur profonde et des arômes de petits fruits (framboise, groseille, myrtille) rehaussés d'épices et de notes de réglisse, avec des tanins solides tempérés par une réelle finesse. Ce sont des vins de garde raisonnable, à boire en général sur cinq à dix ans, et souvent d'un excellent rapport qualité-prix face aux villages plus courus du nord de la Côte.

Les onze Climats classés en Premier Cru se répartissent sur trois secteurs de la commune. Parmi les plus réputés figurent Les Gravières, le Clos de Tavannes, La Comme, Beauregard, Passetemps et le Clos Rousseau. Ces parcelles, exposées au levant et au sud sur des sols argilo-calcaires souvent caillouteux, donnent les cuvées les plus structurées de l'appellation.

Domaines et patrimoine à visiter

Plusieurs domaines familiaux accueillent les visiteurs, le plus souvent sur rendez-vous. Le Château de la Charrière, conduit par Yves et Benoît Girardin, est l'une des adresses emblématiques du village, réputée notamment pour son Clos Rousseau 1er Cru. Le Domaine Sorine propose dégustations et visites autour de ses rouges et blancs, tandis que le Domaine Bachey-Legros cultive de vieilles vignes et signe un remarquable Santenay 1er Cru Clos des Gravières.

Le village compte aussi le Château de Santenay, dit « Château Philippe le Hardi » : ce domaine historique appartint jadis à Philippe le Hardi (1342-1404), duc de Bourgogne, et témoigne de deux mille ans d'histoire viticole. On y visite des caves voutées et l'on y déguste une large gamme d'appellations de la Côte. Pensez à réserver vos créneaux à l'avance : les domaines sont de taille modeste et les places limitées, surtout au printemps et pendant les vendanges.

Au-dessus des vignes bien exposées se dresse le Moulin Sorine, un moulin à vent en pierre construit au début du XIXe siècle. C'est l'unique moulin à vent de la Côte de Beaune, et il reprend du service chaque année lors d'une fête au mois de juin. Depuis ses abords, la vue embrasse tout le vignoble de Santenay et la vallée de la Dheune. Le sentier qui y mène, jalonné de croix de pierre, offre l'une des plus belles balades viticoles du sud de la Côte.

Santenay, station thermale : l'atout bien-être

C'est la singularité qui distingue Santenay de tous les autres villages du vignoble. Une source minérale, la Fontaine Salée, y est connue depuis l'Antiquité pour sa forte teneur en chlorure de sodium. Devenue officiellement station thermale en 1963, puis classée station hydrominérale et climatique en 1968, la commune a inauguré en juin 2021 de nouveaux thermes gérés par le groupe Valvital. Les eaux, chlorurées sulfatées sodiques, sont les plus riches en lithium d'Europe (environ 25 mg/l) et sont utilisées pour soigner la rhumatologie, les suites de traumatismes et les affections digestives et métaboliques.

À deux pas des thermes, le casino complète cette offre inattendue : rareté dans le vignoble bourguignon, il propose machines à sous et jeux de table dans une demeure bourgeoise dominant les vignes. Santenay est ainsi l'un des très rares endroits au monde où l'on peut enchaîner dans la même journée dégustation chez le vigneron, cure d'eau thermale et soirée au casino, un cocktail que résume joliment la formule locale : « l'eau, le vin, le jeu ».

Conseils pratiques pour visiter Santenay

La plus belle façon d'arriver à Santenay reste la Voie des Vignes, l'itinéraire cyclable qui relie Beaune au village en traversant Pommard, Meursault et Chassagne-Montrachet. Le printemps et l'automne offrent la plus belle lumière et des vignerons plus disponibles qu'en plein été. Prévoyez de combiner une matinée de dégustations, une balade jusqu'au Moulin Sorine et un après-midi de détente aux thermes : peu de destinations viticoles permettent un tel équilibre entre plaisir du vin et bien-être.

Pour rayonner sans contrainte entre Santenay, Beaune et la Côte de Nuits, oenosuite.fr constitue une base idéale au cœur de Dijon, d'où l'on rejoint facilement l'ensemble de la Route des Grands Crus. On peut ainsi consacrer une journée entière au sud de la Côte de Beaune, puis remonter le lendemain vers les grands villages du nord, sans jamais refaire ses valises.