La Romanée-Conti : mythe et réalité du plus grand vin du monde
Simon Stoll
Fondateur d'Oenosuite
La Romanée-Conti est un climat Grand Cru de l'appellation Vosne-Romanée, sur la Côte de Nuits en Bourgogne. Avec une superficie cadastrale de 1,81 hectare, ce minuscule lopin de Pinot Noir produit le vin le plus rare et le plus cher du monde. Le climat est un monopole : il appartient en totalité au Domaine de la Romanée-Conti (DRC), maison emblématique installée à Vosne-Romanée. Avant d'aborder le mythe, regardons la réalité du terroir, des chiffres et de l'histoire.
Un climat unique de 1,81 hectare au cœur de Vosne-Romanée
Le climat est exposé est-sud-est, à mi-pente, sur des calcaires durs du Bajocien recouverts d'argiles fines. Il est encadré par d'autres Grands Crus mythiques : La Romanée (0,85 hectare, plus petite AOC contrôlée de France) au-dessus, La Grande Rue en dessous, Richebourg au nord et Romanée-Saint-Vivant en aval. C'est sans doute la plus dense concentration de Grands Crus au monde, sur quelques dizaines d'hectares.
Au total, Vosne-Romanée et la commune voisine de Flagey-Échezeaux comptent huit Grands Crus : La Tâche, La Grande Rue, Romanée-Conti, La Romanée, Romanée-Saint-Vivant, Richebourg, Échezeaux et Grands-Échezeaux. La Grande Rue n'a été promue au rang de Grand Cru qu'en 1992, cinquante-six ans après les autres.
Du Cros des Cloux au Prince de Conti : l'histoire d'un nom
L'histoire du climat remonte au XIIIᵉ siècle, lorsque les moines de l'Abbaye de Saint-Vivant, fondée près de Nuits-Saint-Georges au début du Xᵉ siècle, exploitent ces terres. Le parcellaire portait alors le nom de Cros des Cloux, puis prend celui de Romanée au XVIIᵉ siècle, en référence supposée à une ancienne occupation romaine.
En 1760, Louis-François de Bourbon, prince de Conti, achète La Romanée à la famille Croonembourg, endettée. La chronique de l'époque rapporte qu'il aurait payé deux fois la valeur estimée pour devancer Madame de Pompadour, maîtresse de Louis XV, qui convoitait elle aussi le climat. Le prince ajoute son nom au vignoble : la Romanée devient la Romanée-Conti. Sous la Révolution, le bien est confisqué et vendu comme bien national.
En 1869, Jacques-Marie Duvault-Blochet rachète le climat et commence à constituer ce qui deviendra le domaine actuel, en y agrégeant des parcelles à La Tâche, Échezeaux, Grands-Échezeaux et Richebourg.
Le Domaine de la Romanée-Conti aujourd'hui
Le Domaine de la Romanée-Conti n'exploite que des Grands Crus, sur un peu plus de 28 hectares au total. Outre son monopole de la Romanée-Conti, il possède le second monopole de la Côte de Nuits, La Tâche (6,06 hectares), acquis pour l'essentiel en 1933. Le domaine détient aussi 3,51 hectares de Richebourg (sur 8,03), 5,29 hectares de Romanée-Saint-Vivant (sur 9,44 cadastrés en 2019), environ 4,7 hectares d'Échezeaux, des parcelles à Grands-Échezeaux et Corton, ainsi que 0,67 hectare de Montrachet pour le blanc.
La propriété appartient conjointement aux familles de Villaine et Leroy depuis 1942, lorsque Henri Leroy a acquis la moitié des parts d'Edmond Gaudin de Villaine. Le domaine est codirigé depuis 2018-2022 par Perrine Fenal, fille de Lalou Bize-Leroy, et Bertrand de Villaine, neveu d'Aubert de Villaine. Aubert de Villaine, figure tutélaire pendant quarante-huit ans, est passé au rôle de conseiller le 1ᵉʳ janvier 2022.
Contrairement à une idée reçue, le DRC ne s'est pas converti à la biodynamie hier. Le domaine est passé à l'agriculture biologique dès 1985 sous l'impulsion d'Aubert de Villaine. Les essais en biodynamie commencent dans les années 1990 sur certaines parcelles ; la conversion complète est effective à partir de 2007. La certification Biodyvin est obtenue vers 2016. Les rendements sont volontairement très bas, autour de 25 hl/ha alors que le décret Grand Cru autorise jusqu'à 35 hl/ha : il faut le raisin de trois pieds de vigne pour remplir une seule bouteille de Romanée-Conti.
1945, le millésime mythique et la replantation
Le millésime 1945 est entré dans la légende pour deux raisons. D'abord parce qu'il n'a produit que 600 bouteilles, contre 5 000 environ aujourd'hui : les vieilles vignes franches de pied, épuisées et touchées par le phylloxéra, ne donnaient plus que 2,5 hl/ha. Ensuite parce qu'il s'agit du dernier millésime pré-phylloxérique du climat.
Après cette vendange, le domaine arrache les vieilles vignes, laisse la parcelle en repos puis la replante en 1947 avec des plants greffés sur porte-greffes américains, seul rempart efficace contre le puceron. Aucun millésime de Romanée-Conti n'est commercialisé entre 1946 et 1951. Le premier vin issu du nouveau vignoble est le 1952. La rareté du 1945 explique aussi le très grand nombre de contrefaçons qui circulent depuis.
Records aux enchères : du record Sotheby's à La Paulée 2026
En 2018, Sotheby's New York adjuge une bouteille de Romanée-Conti 1945 pour 558 000 dollars (et une seconde pour 496 000 dollars), provenant de la cave de Robert Drouhin. C'est alors le record du monde pour une bouteille de vin. En avril 2026, lors de la vente La Paulée d'Acker, une autre bouteille de 1945 atteint 812 500 dollars, devenant la bouteille de vin la plus chère jamais vendue aux enchères. La rareté absolue (environ 5 000 bouteilles par an pour un marché mondial), l'allocation stricte par client et un statut quasi spéculatif expliquent cette flambée.
Peut-on visiter le climat ? Ce qui est vraiment possible
Le Domaine de la Romanée-Conti ne se visite pas. Les rendez-vous sont rarissimes, accordés presque exclusivement à des clients allocataires fidèles ou à des professionnels présentés par un importateur. Les visiteurs non attendus repartent par la « rue du Temps perdu » à Vosne-Romanée, comme le veut la légende locale.
En revanche, le climat lui-même est librement accessible. La parcelle est délimitée par un muret de pierres sèches et signalée par une croix de calcaire à son angle sud-est : marcher le long de la Romanée-Conti reste sans doute le pèlerinage le plus simple de toute la Bourgogne. De nombreux domaines voisins, eux, ouvrent leurs portes sur rendez-vous : à Vosne-Romanée même, à Nuits-Saint-Georges ou à Vougeot, plateformes comme Winalist permettent de réserver visites et dégustations chez des vignerons de qualité.
Conseils pratiques pour découvrir Vosne-Romanée
Visitez Vosne-Romanée tôt le matin, en semaine et hors saison, pour avoir les climats pour vous. Garez-vous au cœur du village et empruntez la promenade balisée des Grands Crus : en moins d'une heure, vous longerez Richebourg, Romanée-Saint-Vivant, La Romanée, La Romanée-Conti et La Tâche. Pour les dégustations, réservez à l'avance : les vignerons sérieux sont très demandés, surtout au printemps et à l'automne.
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Sources & références
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