Œnotourisme27 avril 20269 min

Irancy et Saint-Bris : les outsiders du vignoble bourguignon

Simon Stoll

Fondateur d'Oenosuite

Grappes de Pinot Noir et de César sur la vigne dans le vignoble d'Irancy, Auxerrois, Bourgogne

Irancy et Saint-Bris sont deux appellations communales de Bourgogne situées dans le département de l'Yonne, à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest de la Côte d'Or, dans la zone viticole appelée le Grand Auxerrois. Irancy, reconnue AOC en 1999, produit exclusivement des vins rouges à partir de Pinot Noir et de César, un cépage rarissime. Saint-Bris, élevée au rang d'AOC en janvier 2003, est l'unique appellation de Bourgogne autorisant le Sauvignon Blanc et le Sauvignon Gris.

Loin du Montrachet et du Romanée-Conti, ces deux villages cultivent une bourgogne plus discrète, plus fraîche, et, pour qui aime les vins qui ne ressemblent à rien d'autre, souvent plus surprenante. Voici pourquoi ces "outsiders" méritent largement votre détour, et comment les intégrer à un séjour oenotouristique entre Dijon, Beaune et l'Yonne.

Irancy : le seul rouge de l'Auxerrois (et le retour du César)

L'aire de l'AOC Irancy s'étend sur trois communes, Irancy, Cravant et Vincelottes, pour un total d'environ 207 hectares plantés (chiffres douanes 2023). C'est un confetti à l'échelle du vignoble bourguignon, mais un confetti chargé d'histoire : les vignes d'Irancy sont mentionnées dès le haut Moyen Âge, notamment dans une donation de Charles II le Chauve à l'abbaye Saint-Germain d'Auxerre en 861.

La grande spécificité d'Irancy, c'est l'autorisation du cépage César, une variété ancienne, rustique, dont la légende dit qu'elle aurait été introduite par les légions romaines. Le décret d'appellation autorise jusqu'à 10 % de César dans l'assemblage avec le Pinot Noir, et l'ensemble des plantations de César dans l'aire d'appellation représente environ 5 hectares. Le César apporte couleur, structure tannique et des notes épicées de réglisse et de poivre, un "booster" naturel sur les millésimes frais où le Pinot Noir manque parfois de chair.

Le climat le plus emblématique d'Irancy est sans conteste Palotte : 5,6 hectares partagés entre 17 propriétaires, sur un coteau bien exposé. Dès 1816, l'œnologue André Jullien écrivait dans sa Topographie de tous les vignobles connus que les vins de Palotte "pourraient figurer en première classe". Aujourd'hui, plusieurs vignerons et l'INAO travaillent à la reconnaissance d'un classement en Premier Cru, Irancy n'en compte aucun à ce jour.

Côté domaines, la référence reste le Domaine Anita, Jean-Pierre et Stéphanie Colinot, dixième génération de vignerons à Irancy, exploitant 13 hectares au cœur de l'appellation. Leur cuvée Soufflot, vinifiée en fûts de chêne, est un clin d'œil à Jacques-Germain Soufflot (1713-1780), l'architecte du Panthéon de Paris, né à Irancy et descendant de la famille Colinot. Le domaine produit neuf cuvées d'Irancy assemblant Pinot Noir et 8 à 10 % de César, plus deux cuvées (Les Cailles, Les Boudardes) en 100 % Pinot Noir.

Saint-Bris : l'unique appellation Sauvignon de Bourgogne

À une dizaine de kilomètres d'Irancy, Saint-Bris est l'exception bourguignonne par excellence : c'est la seule appellation de Bourgogne autorisant le Sauvignon (Sauvignon Blanc et Sauvignon Gris). Le décret d'AOC, signé en janvier 2003, est l'aboutissement d'une longue route, les vins de Saint-Bris bénéficiaient déjà d'un classement VDQS "Sauvignon de Saint-Bris" depuis 1974, et c'est à partir du millésime 2001 que les vignerons ont pu utiliser la dénomination AOC.

L'appellation couvre environ 130 hectares répartis sur cinq communes (Saint-Bris-le-Vineux, Chitry, Irancy, Quenne et Vincelottes selon le décret). Le terroir, calcaires et marnes à Exogyra virgula du Kimméridgien, recouverts de petits cailloutis du Barrois, est cousin de celui de Chablis voisin. Le climat semi-continental, avec ses hivers longs et froids et ses étés courts, donne au Sauvignon une expression spécifique : moins exubérante que la Loire, plus minérale, marquée par le silex et les agrumes blancs.

Le village de Saint-Bris-le-Vineux est lui-même un trésor à part entière. L'église Saint-Prix-Saint-Cot, érigée entre les XIIIe et XVIe siècles, abrite une fresque monumentale de 8 mètres de haut sur 5 mètres de large représentant l'Arbre de Jessé, datée de 1500. Sous les rues du village s'étend un labyrinthe de caves médiévales voûtées (XIe-XIIIe siècles), parmi les plus impressionnantes de Bourgogne, qui servent encore aujourd'hui à la vinification et à l'élevage des grands crus locaux.

Trois domaines pour goûter ces "outsiders"

Domaine Goisot (Saint-Bris-le-Vineux). Famille de vignerons mentionnée à Saint-Bris dès le XIVe siècle, le domaine cultive aujourd'hui 30 hectares répartis sur Saint-Bris, Irancy et Chablis. Pionniers absolus du bio dans l'Auxerrois, Jean-Hugues et Ghislaine Goisot ont entamé la conversion en agriculture biologique dès 1979, obtenu la certification ECOCERT en 2001, puis sont passés en biodynamie certifiée Demeter depuis 2005. Le domaine plante en très haute densité (10 000 pieds/hectare), un choix exigeant qui favorise la maturité et la complexité aromatique.

Domaine Anita, Jean-Pierre et Stéphanie Colinot (Irancy). Dix générations, 13 hectares, et une obsession : préserver l'identité du César dans ses assemblages. Le caveau, situé au cœur du village, propose des dégustations comparatives entre cuvées 100 % Pinot Noir (Les Cailles, Les Boudardes) et cuvées d'assemblage avec César (Palotte, Mazelots, Vieilles Vignes). Une masterclass gratuite sur ce qu'apporte ce cépage oublié.

Domaine Jean-Louis & Jean-Christophe Bersan (Saint-Bris-le-Vineux). Famille installée à Saint-Bris depuis le XVe siècle, certifiée en agriculture biologique depuis 2012, elle cultive 22 hectares en Saint-Bris, Chablis, Bourgogne Aligoté, Irancy et Crémant de Bourgogne. La grande particularité de la visite : la dégustation a lieu dans les caves voûtées du XIe-XIIIe siècle, sous le village. Une plongée dans l'histoire viticole médiévale rare en France.

Caves Bailly-Lapierre : le berceau du Crémant de Bourgogne

Aucune visite de Saint-Bris ne peut se passer d'un détour par les Caves Bailly-Lapierre, fondées en 1972 par les vignerons de l'Auxerrois pour produire du Crémant de Bourgogne. Le site est unique : il s'agit d'une ancienne carrière de pierre calcaire dont les galeries, façonnées dès le XIIe siècle pour bâtir une partie du patrimoine bourguignon et parisien, ont été transformées en champignonnière de 1927 à 1972, avant d'être converties en caves de vinification.

Aujourd'hui, 4 hectares de caves à 50 mètres sous terre abritent jusqu'à 7 millions de bouteilles en cours d'élevage. La visite guidée (8 € adulte) inclut la découverte des sculptures contemporaines réalisées dans la pierre, l'explication des étapes de la méthode traditionnelle et la dégustation de deux cuvées. Une expérience accessible aux familles et particulièrement spectaculaire pour qui n'a jamais vu un véritable site souterrain de production de bulles.

Conseils pratiques pour visiter le Grand Auxerrois

Quand y aller ? D'avril à octobre pour profiter des dégustations en plein air et des panoramas sur la vallée de l'Yonne. Septembre, période des vendanges, est particulièrement vivant, mais réservez vos visites à l'avance, les vignerons sont alors très sollicités.

Quels accords ? Un Irancy jeune (2-4 ans) accompagne magnifiquement une andouillette de Chablis ou un poulet à la moutarde de Dijon. Sur un Irancy plus âgé (8-12 ans, avec César), tentez l'accord avec un époisses bien affiné. Côté Saint-Bris, le Sauvignon local est imbattable sur les fromages de chèvre frais de Bourgogne et sur les écrevisses de l'Yonne.

Où dormir ? Le Grand Auxerrois reste rural : peu d'hôtels haut de gamme, mais beaucoup de chambres d'hôtes chez le vigneron. Pour un séjour combinant Auxerrois et Côte d'Or, basez-vous à Dijon dans un hébergement dédié comme oenosuite.fr : la voiture vous mène en 1h15 à Saint-Bris-le-Vineux et permet d'enchaîner Irancy, Chablis, puis la Côte de Nuits et la Côte de Beaune sur un même week-end. Idéal pour qui veut goûter à la vraie diversité du vignoble bourguignon, et pas seulement à ses cartes postales.