Côte de Beaune : guide complet des appellations et grands crus
Simon Stoll
Fondateur d'Oenosuite
La Côte de Beaune est la moitié sud du vignoble de la Côte d'Or, en Bourgogne. Elle s'étend sur une vingtaine de kilomètres entre Ladoix-Serrigny au nord et les Maranges au sud, et produit ses vins à partir de deux cépages : le Pinot Noir pour les rouges et le Chardonnay pour les blancs. C'est ici que naissent à la fois certains des plus grands vins blancs secs de la planète et des rouges réputés pour leur finesse.
Avec environ 5 980 hectares, soit près d'un quart du vignoble bourguignon, la Côte de Beaune regroupe une vingtaine de communes en appellation et la quasi-totalité des grands crus blancs de la région. Pour le voyageur œnophile, c'est sans doute le terrain de jeu le plus complet de Bourgogne : on y passe en quelques kilomètres d'un grand cru rouge unique au monde aux climats les plus convoités du Chardonnay.
Géographie et terroir
Le vignoble forme un long ruban étroit, rarement plus large que quelques centaines de mètres, accroché à des coteaux orientés majoritairement vers l'est et le sud-est, entre 300 et 450 mètres d'altitude. Cette exposition est essentielle : elle offre aux vignes la lumière du matin et un drainage idéal sur la pente.
Les sols mêlent marnes, argiles et calcaires issus du Jurassique. Schématiquement, les terres plus argileuses et marneuses du bas de coteau conviennent au Pinot Noir, tandis que les sols plus calcaires, en milieu de pente, donnent au Chardonnay sa tension minérale. Cette mosaïque géologique explique la notion bourguignonne de climat : des parcelles délimitées et nommées, chacune produisant un vin différent.
Les huit grands crus de la Côte de Beaune
La Côte de Beaune compte huit appellations grand cru. Au nord, autour de la colline de Corton, on trouve le Corton, le seul grand cru rouge de toute la Côte de Beaune, qui s'étend sur environ 90 hectares (une infime production de Corton blanc existe aussi), ainsi que le Corton-Charlemagne, grand cru exclusivement blanc produit sur le haut de la colline.
Au sud, à cheval sur les communes de Puligny-Montrachet et Chassagne-Montrachet, se concentrent les grands crus blancs les plus prestigieux du monde : le Montrachet lui-même, un rectangle d'à peine 8 hectares (7,99 ha précisément) planté en Chardonnay, entouré du Chevalier-Montrachet, du Bâtard-Montrachet, du Bienvenues-Bâtard-Montrachet et du Criots-Bâtard-Montrachet. À ces sept s'ajoute le Charlemagne, appellation aujourd'hui très rarement revendiquée.
Les villages incontournables
Pour les rouges, deux noms dominent : Pommard et Volnay, deux communes voisines qui ne produisent que du vin rouge, à partir de Pinot Noir. Pommard offre des vins charpentés et tanniques, taillés pour la garde, quand Volnay cultive au contraire la finesse, l'élégance et la délicatesse aromatique. À elles seules, elles résument la dualité du Pinot Noir de la Côte de Beaune.
Pour les blancs, le trio Meursault, Puligny-Montrachet et Chassagne-Montrachet forme le triangle d'or du Chardonnay : des vins amples, ciselés, capables de vieillir des décennies. D'autres appellations méritent le détour, souvent à des prix plus doux : Savigny-lès-Beaune, Pernand-Vergelesses, Saint-Romain, Auxey-Duresses, Monthélie, Saint-Aubin ou Santenay. L'appellation Côte de Beaune-Villages, elle, regroupe 16 communes autorisées à assembler leurs rouges sous ce nom.
Beaune, capitale des vins
Au cœur du vignoble, la ville de Beaune est le centre névralgique du négoce bourguignon. C'est là que se dressent les Hospices de Beaune, hôtel-Dieu fondé en 1443, dont le domaine viticole couvre aujourd'hui près de 60 hectares répartis sur Pommard, Volnay, Meursault, Corton, Beaune et d'autres villages. Chaque année, le troisième dimanche de novembre, la célèbre Vente des vins des Hospices de Beaune attire acheteurs et curieux du monde entier et sert de baromètre au millésime.
Beaune se visite aussi pour ses remparts, ses caves historiques creusées sous la ville et son toit de tuiles vernissées emblématique. C'est une étape idéale pour comprendre l'histoire et l'économie du vignoble avant de partir sur les routes.
Conseils pratiques pour visiter
La meilleure façon de découvrir la Côte de Beaune est de suivre la Route des Grands Crus, qui relie Dijon à Santenay en traversant la plupart des villages cités. Le printemps et l'automne offrent la plus belle lumière et des vignerons plus disponibles qu'en plein été ou pendant les vendanges. La plupart des domaines reçoivent uniquement sur rendez-vous : pensez à réserver vos dégustations à l'avance, par téléphone ou par e-mail.
Pour rayonner sereinement sur toute la Côte de Beaune, oenosuite.fr propose des hébergements de charme en hyper-centre de Dijon, à moins d'une heure des grands villages. C'est le point de départ idéal pour combiner, sur un même séjour, les grands crus de Corton, le triangle d'or du Chardonnay et les trésors patrimoniaux de Beaune et de Dijon.
Sources & références
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