Œnotourisme1 mai 20269 min

Côte Chalonnaise : guide des 5 appellations méconnues de Bourgogne

Simon Stoll

Fondateur d'Oenosuite

Vignoble de la Côte Chalonnaise en automne, paysage de vignes près de Mercurey, Saône-et-Loire, Bourgogne

La Côte Chalonnaise : la Bourgogne intime

La Côte Chalonnaise est un vignoble de 4 475 hectares situé dans le département de la Saône-et-Loire, qui prolonge la Côte de Beaune au sud entre Chagny et Saint-Vallerin. Composée de cinq appellations communales — du nord au sud : Bouzeron, Rully, Mercurey, Givry et Montagny — auxquelles s'ajoute l'appellation régionale Bourgogne Côte Chalonnaise, elle aligne plus de 150 climats classés Premier Cru, sans aucun Grand Cru. C'est précisément cette absence de prestige institutionnel qui en fait, paradoxalement, le terrain de jeu le plus accessible de la Bourgogne sérieuse.

À seulement 30 minutes de route de Beaune et 20 minutes de Chalon-sur-Saône, la Côte Chalonnaise reste l'un des secteurs les moins fréquentés du vignoble bourguignon. Pas de cars de touristes, peu de boutiques alignées, des domaines familiaux qui prennent encore le temps de discuter avec leurs visiteurs. Pour qui cherche des rapports qualité-prix exceptionnels et un accueil moins industrialisé que sur la Côte d'Or, c'est une destination quasi obligatoire.

Bouzeron : la seule AOC d'Aligoté de France

Plus petite des cinq appellations communales avec environ 60 hectares, Bouzeron est l'unique appellation village de France dédiée exclusivement à l'Aligoté Doré (à distinguer de l'Aligoté Vert, jugé moins qualitatif). L'AOC Bouzeron a été créée par décret du 17 février 1998 — reconnue dès septembre 1997 — au terme d'un long combat mené notamment par Aubert et Pamela de Villaine pour faire reconnaître la spécificité de l'Aligoté local sur sols calcaires.

Le Domaine A&P de Villaine, fondé en 1973 par celui qui co-dirigea le Domaine de la Romanée-Conti de 1974 à 2021, reste la référence absolue de l'appellation. Désormais sous la houlette de Pierre de Benoist, neveu d'Aubert, depuis 2001, la maison produit des Aligoté de garde, élégants et tendus, qui ont définitivement enterré l'image du « cépage à kir ». Comptez 20 à 35 € la bouteille — un investissement minuscule pour découvrir un blanc bourguignon parfaitement singulier.

Rully : capitale historique du Crémant de Bourgogne

Avec ses 340 hectares répartis sur les communes de Rully et Chagny, l'appellation Rully produit majoritairement du blanc à base de Chardonnay (environ 65 % de la production), complété par des rouges en Pinot Noir. L'AOC a été reconnue par décret du 13 juin 1939 et compte 23 climats classés Premier Cru — 21 sur la commune de Rully, 2 sur Chagny. Les meilleurs lieux-dits, comme Grésigny, Vauvry ou Cloux, donnent des blancs vifs, ciselés, à la minéralité crayeuse.

Rully est surtout l'un des plus anciens et plus importants centres de production du Crémant de Bourgogne depuis le début du XIXᵉ siècle, avec plus de 15 000 hectolitres produits chaque année. Les domaines incontournables à visiter : Jacqueson, Ninot, André Delorme (l'une des plus anciennes maisons de Crémant), Vincent Dureuil-Janthial et Olivier Leflaive, qui y produit également quelques cuvées remarquables.

Mercurey : le poids lourd du Chalonnais

Plus grande appellation communale du Chalonnais avec environ 650 hectares, Mercurey s'étend sur les communes de Mercurey et Saint-Martin-sous-Montaigu. Le rouge domine massivement (575 ha de Pinot Noir contre 75 ha de Chardonnay) et l'appellation compte 32 climats classés Premier Cru parmi ses 85 climats nommés. En 2023, on dénombrait 472 hectares en village et 163 hectares en Premier Cru.

C'est le Domaine Faiveley qui a réellement hissé Mercurey au rang international, en y constituant au fil du XXᵉ siècle l'un des plus grands vignobles familiaux de Bourgogne. Les Mercurey rouges sont structurés, fruités, capables de garde (8 à 15 ans pour les Premiers Crus de bonne année) et constituent l'une des portes d'entrée les plus crédibles dans l'univers du Pinot Noir bourguignon de qualité — souvent moitié moins chers qu'un Gevrey-Chambertin équivalent.

Givry : le vin préféré d'Henri IV

L'appellation Givry, reconnue par l'INAO en 1946, s'étend sur 265 hectares à travers les communes de Givry, Jambles et Dracy-le-Fort, à 12 kilomètres à l'ouest de Chalon-sur-Saône. Avec 38 climats classés Premier Cru sur 110 hectares, c'est l'appellation la plus densément classée du Chalonnais en proportion. Le rouge représente environ deux tiers de la production, le blanc le tiers restant.

Givry s'est forgé une réputation dès le Moyen Âge — Charles VII en buvait dès 1390 — mais c'est surtout Henri IV (1553-1610) qui en a fait son vin favori, selon les chroniques de Claude Courtépée. Aujourd'hui, les domaines Joblot, Ragot, Thénard, François Lumpp et Laurent Mouton maintiennent cette tradition d'excellence avec des rouges souples mais structurés, et des blancs étonnamment précis sur les terroirs marneux.

Montagny : 100 % Chardonnay, 100 % Premier Cru potentiel

Avec environ 310 hectares plantés exclusivement en Chardonnay sur sols calcaires jurassiques, l'appellation Montagny (AOC créée en 1936) est la plus méridionale de la Côte Chalonnaise. Elle s'étend sur les communes de Montagny-lès-Buxy, Buxy, Saint-Vallerin et Jully-lès-Buxy, et compte un nombre exceptionnel de 49 climats classés Premier Cru — un record en proportion sur l'ensemble de la Bourgogne.

Cités par Ernest Hemingway dans Paris est une fête (publié à titre posthume en 1964, écrit dans les années 1920), les Montagny sont des blancs vifs, minéraux, à finale saline. À des prix souvent inférieurs de moitié à ceux de Meursault ou Puligny-Montrachet, ils offrent l'un des meilleurs rapports qualité-prix du Chardonnay bourguignon, particulièrement sur les millésimes équilibrés comme 2020 et 2022.

Visiter la Côte Chalonnaise : conseils pratiques

Le meilleur point de chute pour explorer la Côte Chalonnaise reste Dijon ou ses environs : depuis Dijon, vous êtes à 45 minutes de Rully, et vous pouvez combiner en une journée Côte de Nuits le matin, Côte de Beaune le midi et Chalonnais l'après-midi. Réservez vos visites au moins une semaine à l'avance — les domaines familiaux du Chalonnais accueillent en très petits comités, souvent par le vigneron lui-même, et certains ne reçoivent que sur rendez-vous strict.

Pour un séjour œnotouristique mêlant Grands Crus de la Côte d'Or et découvertes confidentielles du Chalonnais, oenosuite.fr propose des hébergements de charme à Dijon, idéalement placés pour rayonner sur l'ensemble du vignoble bourguignon. Comptez un budget bouteille de 15 à 30 € pour un Mercurey village ou un Montagny Premier Cru — quasiment moitié moins qu'une Côte de Beaune équivalente. Le meilleur moment pour visiter : avril-mai (avant la pousse) ou septembre-octobre (vendanges).